李味青（1909-1997年）又名树滋，曾署竹竿里人，晚年号葆真老人。他出生在南京一个世代书香的家庭，从小就受到良好的传统文化的教育。1925年考入江苏第四师范学校艺术专科班，受到校长仇和国学老师王东培的器重，并有幸得到很多名家悉心指导，随萧俊贤学习山水，从谢公展、马万里学习花卉。在他后来的绘画中间，还能够清晰地看到这些老师们对他影响。1927年学校毕业之后，进入当时的国民政府的交通部，从事邮电财会审计工作。他还是我国历史第一部《邮政法》的起草者之一。工作之余，继续研习书画。抗日战争期间他随国民政府迁到西南大后方，在重庆、成都等地继续从事邮电方面的工作，利用业余时间创作了大量的画作义卖，将酬金捐献给抗战和救济灾民。1944年在重庆和黄君壁联合举办画展，反响强烈，得到于右任、郭沫若等各界知名人士的推崇。从此确立了他的中国画界的地位。
　　李味青不但是一画家，还是一位修养全面的美术理论家。在重庆期间他编辑了《中国画法》一书。抗战胜利后，他回到久别的家乡南京。一面筹备自己的画展，一面在《中央日报》的副刊“泱泱”上连载论中国画的长文《说国画》。他在文章中写道“中国画无非将作者之精神性格,假笔墨渗入画内，以求发挥作者之才华与景物精神之合并”。他还从笔法和墨法等方面概述了他的美学思想，强调书法在大写意花鸟画中的重要性，书法即画法，写意就是写心。初步形成了他大写意花鸟画的基本思想，他晚年的绘画作品是完全实践自己的美学思想。1948年在南京再次举办画展，很多政要和社会名流如孙科夫妇都参观了展览。

　　如果说李味青的前半段人生，是比较的顺利的话。那他的后半段人生就充满着坎坷和不幸了。1954年，供职于南京邮电学校的李味青被以莫须有的罪名打成特嫌分子，开除公职。从此，他成为了一个没有职业的社会闲民，只能依靠卖画和教学生来勉强度日，直到1980年才得到彻底的平反，这之间是近三十年了。困顿的生活对真正的艺术家来说是前进的推动力，李味青的绘画艺术，也就是在这三十年间逐步升华、终成正果的。

　　1956年他的四件作品参加了第二届全国国画展览会。1958年人民美术出版社为他出版了《李味青花卉画册》，向全世界发行。他的作品深受各国民众的喜爱，前后七次再版。这本画册的出版，是因为时任的文化部副部长郑振铎先生，在看了他的绘画作品后大为欣赏，指示人美为他出了画册。著名学者胡小石为此册题辞曰“味青先生用笔雄强，挥霍似赵悲翁中年之境，此亦画家所必经也”，认为他此时作品风格和赵之谦相仿。评价可谓不低。但这些并没有对他生活有任何改善，家庭的主要经济来源依然是当小学老师的夫人的一点工资。为了生活，他到各地的搪瓷厂、手帕厂去打零工，在搪瓷脸盆和茶缸上画点花鸟鱼虫。文革期间，他没有单位倒是成了好事情，没有造反派来批斗。文革结束后，李味青于1982年在南京的清凉山公园，举办了他生前最后一次画展。此展在南京的美术界引起了轰动，刘海粟三次前往看展，且感叹自愧不如。由于传媒不发达,这次展览只是在南京产生了影响，外地无人知晓。与两年之后同样也是在清凉山举办首次画展的黄秋园相较，不可同日而语。真所谓的时也、命也、运也。1997年的秋天，他终于走完了自己八十八年的人生之路。他在南京的留下来有数以万计的作品，并且他坚信自己的画一定能够传世。

　　李味青的绘画美学思想，集中体现在他晚年的《谈话录》中。他说“中国画在于线条的构成，是用写字的方法来完成的。将中国书法的线条揉和到中国画中，用篆书、隶书、草书、行书的笔意表现中国画，这是中国画特色，也是它的生命力所在。因此，不写好字，画起画来无从落笔。”这里将中国画大写意花鸟的笔墨观，阐述得非常清晰准确，在当代的画家中是不多见的。“画品即人品，人很俗，画出的东西不会高雅；人很市侩，画出来的东西不能超逸。不读万卷书，书卷气从何而来？”“身体是躯壳，画画才是我的生命。”这二句简单有力的话，就是他自我人格精神的写照。

　　李味青的绘画艺术，可分为三个时期。第一个时期是二十年代到建国前，这一时期的作品多为小写意，用笔细腻设色清雅。菊花、牡丹等题材的作品中有很明显的谢公展、黄学明痕迹。然而，他的画中时时流露出来文人画的野逸之气，在当时画家中间是不多见的。第二个时期，是五十年代到文化大革命结束。这一时期的作品和解放前的文人气不同，而是充满着一种多变的特色，既有繁笔重彩的作品也有疏旷野逸的作品。这时他主要是以花卉和蔬果为主，对物象的刻画趋于写实，画面构图丰富色彩鲜明。值得注意的是，这一时期竹、梅、菊等传统题材作品的比例开始增大，由色墨兼之发展到以纯粹的水墨为主。他在文革结束之后所作的梅、松、竹、荷花等题材的作品，往往用宿墨加新墨画成，于混混噩噩中见清气。其用笔自金文篆籀来，如逆水行舟笔锋向前逆行。他越到晚年作画越随意，对笔墨纸都毫不讲究，往往用一枝羊毫笔从头画到底中间从不换笔。水墨的枯湿浓淡的变化一任自然，经常在不经意中见功夫。对颜色的使用也非常随便，经常用留有残墨的毛笔蘸色，落纸色墨交融浑然一体。他花卉的出枝也与众不同，自画面的右角斜着向左上破空而出，在狠辣中间夹着一股傲气。

　　文革结束不久，李味青患了大病一场几乎送掉性命。病后他的生命观有了新的变化，反映在他的画中就是更加随意自在，充满了童趣，达到了返朴归真的化境，这是他艺术发展的第三个时期。李味青在生命最后的几年中，身体的状况已经很差了，有时甚至连熟悉的人都已不认识，但是他并没有放下手中的笔。此时他的画作更加简阔，有时让人感到没有画完，有时又会让人感觉到他是在信手涂鸦，对章法、笔法已经毫不经意。在他精神较好的时侯，所画的一些简笔画草草不工，境界全出，惜数量不多。只有将大量存世的李先生一般的画剔除掉，才能见晚年李先生的真精神，才会对他的艺术成就做出一个真实的评价。环顾二十世纪八九十年代的中国画坛，在大写意花鸟画方面北方的李苦禅南方的潘天寿、谢之光、来楚生等高手已先后去逝，而健在的唐云等人高峰期已过。惟有李味青先生如鲁殿灵光，其大写意思花鸟画的创造进入了颠峰状态。其艺术之成就完全可以抗衡并世名家如李苦禅，也无愧于扬州八怪中的二李。